Zasnova človeškega telesa je v veliki dolžini za zaščito možganov. To je smiselno, saj se lahko, ko so možgani poškodovani, komaj kadarkoli popravi, vendar je verjetno naš najbolj vitalen organ.
Najbolj očiten korak, ki ga telo potrebuje za zaščito možganov, je obkrožati v lobanji. To ščiti možgane pred travmatsko poškodbo. Vendar pa možgani še vedno potrebujejo hranila in kisik, ki ga dobiva s krvjo.
Bistveno je, da obstaja mehanizem za zaščito možganov pred toksini in okužbami, ki se lahko prenašajo v krvi. Križno-možganska pregrada je sloj specializiranih membran in celičnih procesov, ki preprečujejo prehod nezaželenih snovi iz krvnega toka v dragocena tkiva možganov.
Medtem ko krvno-možganska pregrada ohranja večino slabih stvari iz osrednjega živčnega sistema, ni neprepustna. Nekatere molekule lahko presežejo krvno-možgansko pregrado, kot sta glukoza in kisik, ki je tako pomemben za preživetje možganov. Nekatere celice, kot so makrofagi, ki so pomembne za boj proti okužbam, lahko tudi prehajajo skozi krvno-možgansko pregrado.
Poleg tega obstajajo regije, kjer je krvno-možganska pregrada naravno odsotna. Primeri vključujejo območje postrema, območje možganov, ki zazna toksine v krvi in signalizira slabost, vključno z bruhanjem.
Drug primer je hipofizna žleza, kjer se pomembni hormoni izločajo iz možganov v krvni obtok.
Kljub tem odprtinam je možganska pregrada v krvi običajno zelo učinkovita pri hranjenju tujih ali toksičnih snovi izven osrednjega živčnega sistema. Večina časa je to dobra stvar, vendar lahko pri razvoju novih zdravil za živčni sistem predstavlja problem.
Na primer, eden od glavnih izzivov pri zdravljenju možganskih tumorjev je, da je težko doseči mediacijo, ki bi lahko prešla krvno-možgansko pregrado, da bi dosegla rak.
Pametne metode za premagovanje krvne pregrade v krvi vključujejo zelo skrbno oblikovana zdravila ali uporabo tehnik, kot je ultrazvok, za lokalno odpiranje krvno-možganske barijere med zdravljenjem (čeprav je to eksperimentalno). Trik bo, da dobite samo tisto, kar želite mimo varnostnega perimetra možganov, vendar ne posegajte v zelo pomemben namen ovire.