Kontrastna barva je rešitev, ki se pri poudarjanju specifičnih struktur pri pogledu na sliko telesa uporablja. Sredstva za kontrastno kontrastu so snovi, ki se uporabljajo v študijah, kot so rentgenske preiskave, fluoroskopija in računalniška tomografija (CT). MRI uporabljajo druge dejavnike, ki pomagajo poudariti magnetne lastnosti dela telesa.
Radiografski agenti
V rentgenskih in CT študijah so radiokontrastna sredstva snovi, ki absorbirajo rentgenske fotone in jim ne omogočajo odkrivanja z rentgenskim filmom ali CT-skenerjem.
Primer, ki ga pogosto uporabljamo, je element barij, ki ga dobimo v sestavljenem barijevem sulfatu. Kontrastno barvilo lahko vbrizgate v krvne žile (za prikaz plovil), ga lahko zaužijete ustno (za prikaz zgornjega črevesa) ali vstavite v rektum (za prikaz spodnjega črevesja). V nekaterih skeniranjeh CT se uporabljajo vse tri vrste kontrasta (tako imenovani "trojni kontrast").
V ortopediji je najpogostejša uporaba radiografskih sredstev, da injiciramo agens v sklep ali prostor znotraj telesa. Pogosto se mesto identificira z radiografskim sredstvom za potrditev igle v pravilnem položaju, preden se injicira zdravilo.
MRI kontrastni agenti
MRI kontrast deluje različno, vendar poudarja tudi razlike med tkivi. Kontrast MRI spreminja magnetne lastnosti tkiva. Spremenjene lastnosti bodo razlikovale vrste tkiv na sliki MRI.
Najpogosteje uporabljen kontrastni agent MRI je element gadolinium.
Tako kot pri radiografskih sredstvih lahko gadolinij vbrizgamo v krvne žile ali jih vbrizgamo v sklep. Pregledi MRI z izboljšanim gadolinijem so lahko zelo koristni pri prikazovanju subtilnih rezultatov, kot so nabrekne solze pri poškodbah na rami in kolkih . Brez dodanega kontrastnega sredstva, te bolj subtilne ugotovitve morda ne bodo vidne.