Varna in zdrava delovna mesta se pogosto zdijo samoumevna v Združenih državah. Toda današnja varna tla in dobro osvetljena pisarna so sorazmerno nedavni izum moderne družbe - neposredni rezultat prizadevanj tistih, ki delajo na področju zdravja in varnosti pri delu.
Na področju preučevanja in preprečevanja poškodb na delovnem mestu in zdravja na delovnem mestu je področje varnosti in zdravja pri delu odgovorno za izredno pozitivne rezultate za ameriške delavce v zadnjih 200 letih.
Nevarni stroji in slabo prezračevane tovarne, ki so bile nekoč običajne, so pripomogli k varnejšemu in čistejšemu okolju za zaposlene. Kombinacija zakonodaje, izvršilne oblasti in samoregulacija odgovornih podjetij je spremenila ameriško delovno mesto. Posledica tega je, da so se nesreče in stopnje smrtnosti v večini panogah postopoma zmanjševale že desetletja, trend, ki se nadaljuje tudi danes.
Opredelitev
Varnost in zdravje pri delu je področje javnega zdravja, ki proučuje trende v zvezi z boleznimi in poškodbami delavskega prebivalstva ter predlaga in izvaja strategije in predpise za njihovo preprečevanje. Njegov obseg je širok, ki zajema veliko različnih disciplin - od toksikologije in epidemiologije do ergonomije in preprečevanja nasilja.
Zgodovinsko gledano so se prizadevanja za zdravje in varnost pri delu osredotočala na fizične delavske poklice, na primer tovarne. Toda polje zdaj zajema vse poklice v Združenih državah.
Poleg zagotavljanja, da naša delovna okolja (od gradbišč do poslovnih stavb) zagotavljajo varnostne ukrepe za preprečevanje poškodb, strokovnjaki na področju zdravja pri delu delujejo tudi tako, da omejijo kratkoročne in dolgoročne nevarnosti, ki bi lahko povzročile fizične ali duševne bolezni ali v prihodnosti.
Več kot tri milijone ljudi vsako leto trpijo zaradi neke vrste resne poškodbe ali bolezni, povezanih z delom, v ZDA.
Milijoni drugih so izpostavljene okoljskim nevarnostim za zdravje, ki bi lahko povzročile težave že od leta naprej. Odškodninska zahteva delavcev je več kot milijarda dolarjev na teden. To niti ne upošteva izgube plač in drugih posrednih stroškov, kot je zmanjšana produktivnost in psihološki dolg, ki ga doživljajo ali skrbijo za nekoga s poškodbo.
Z izjemo samozaposlenih posameznikov in sorodnikov kmetijskih delavcev imajo skoraj vsi delodajalci zasebni in javni socialno in pravno odgovorni za vzpostavitev in vzdrževanje varnega in zdravega okolja. Nekateri z veseljem spoštujejo etične razloge ali ker lahko poškodbe in bolezni povzročijo izgubljeno produktivnost, promet in višje premije za zdravstveno zavarovanje, ki jih subvencionira delodajalec. Za večje delodajalce je običajno, da vzpostavijo svoje pobude za zdravje in varnost na delovnem mestu, ki presegajo zakonske zahteve.
Zgodovina
Zamisel, da bi morala delovna mesta v Združenih državah zahtevati, naj upoštevajo minimalni niz varnostnih in zdravstvenih standardov, ni vse, kar je sporno - vendar to ni bilo vedno tako. Delovni pogoji za povprečnega Američana so se izboljšali in se začnejo v zadnjih 150 letih, pri čemer je bila sprejeta velika varnostna zakonodaja, ki spreminja gospodarstvo, in stalen pretok različnih manjših predpisov, sprejetih v obeh glavnih ameriških političnih strankah v zadnjih desetletjih.
Po državljanski vojni so se tovarne začele pojavljati po vsej Združenih državah. Pogosto so bili zaposleni pri mladih, zelo neizkušenih delavcih, tovarnah so bili nevarni kraji dela. Zgodbe, pripravljene v poročilu iz leta 1872 v državi Massachusettsovega urada za delo, so opisale številne grozljive incidente, v katerih so delavci izgubili udare ali so bili usmrčeni zaradi neustrezne opreme in fizično zahtevnih nalog.
Poleg nevarnih naprav in strojev so bili objekti umazani in slabo prezračeni. Odpiranje oken bi domnevno prekinilo materiale v tovarnah, zato so ostale zaprta, tako da so delavci dihali v kemičnih hlapi in vdihavali dan prahu.
V odgovor na poročilo iz leta 1872 in zbrane statistike je Massachusetts postal prva država v ZDA, ki je zahtevala tovarniške inšpekcijske preglede, ki vključujejo preverjanje, med drugim, v vsakem objektu so bili izvedeni požarni izhodi. Druge države so hitro sledile obleki. Do leta 1890 je imelo 21 držav v knjigi nekaj knjig, ki omejujejo zdravstvene nevarnosti na delovnem mestu. Medtem ko so bila ta prizadevanja korak v pravo smer, je bil grd nabor zakonov in predpisov. Pravila se razlikujejo od države do države in niso bila vedno uveljavljena. Države z bolj sproščenimi politikami so privabile podjetja iz bolj strogih držav in poskušali zmanjšati pravila. Napredovanje naprej in nazaj se je začelo, ko je javnost zahtevala strožje zakone in podjetja se je borila, da bi jih razbremenila.
Drobni izbor predpisov je končno prišel na glavo decembra 1970, ko je tedanji predsednik Richard Nixon podpisal zakon o varnosti in zdravju pri delu, ki je postal prvi daljnosežen zvezni zakon za zaščito ameriških delavcev. Zakon je ameriškim vladnim organom omogočil pisanje in uveljavljanje varnostnih in zdravstvenih standardov za skoraj vse delovne sile v državi. Kmalu zatem je bila ustanovljena Uprava za varnost in zdravje pri delu (OSHA), ki nadzira izvajanje novega zakona.
Izboljšave in dopolnitve državnih in zveznih zakonov so bile sprejete v letih, odkar se širi vloga strokovnjakov za varnost in zdravje pri delu ter še naprej zagotavlja varne delovne prostore za vse. Zdaj, če se poškodujete, ne boste v stečaju zaradi odškodnine delavcev. Pravna sredstva so na voljo proti malomarnim ali nevarnim delodajalcem. Inšpekcijski in nadzorni sistemi pomagajo pri določanju nevarnih pogojev. Sodobni varnostni programi na delovnem mestu, ki temeljijo na podatkih, proaktivno opredeljujejo tveganja in pomagajo delodajalcem pri reševanju osnovnih pogojev, ki ogrožajo delavce.
Čeprav je težko oceniti dejanski učinek zakona, nismo imeli veliko podatkov o varnosti na delovnem mestu pred dneva pred OSHA - ocenjuje se, da se je skupno število smrtnih žrtev na delovnem mestu zmanjšalo za več kot 65 odstotkov , kljub dramatičnim povečanje delovne sile v državi.
Trenutni problemi
Vprašanja, ki jih preučujejo in urejajo strokovnjaki s področja varnosti in zdravja pri delu, se po poklicu zelo razlikujejo. Na primer, fizične grožnje, kot so visoke višine in težka oprema, bi lahko večje skrbi gradbenih delavcev, duševno zdravje in ponavljajoče se stresne poškodbe pa bi lahko bile v središču pisarn. Kljub temu, da kljub velikim izboljšavam standardov na delovnem mestu obstajajo številne varnostne in zdravstvene težave v delovno silo v Ameriki, kjer je veliko dela mogoče storiti.
Falls
Na stotine ljudi v Združenih državah vsako leto umre zaradi padcev. To je vodilni vzrok za smrtne žrtve med gradbenimi delavci, vendar je skoraj popolnoma preprečljiv. Za mnoge graditelje je delo z visokih višin neizogibno, vendar se z ustreznimi varnostnimi ukrepi lahko izognemo smrtnim žrtvam in poškodbam. Te varnostne ukrepe je treba začeti, preden se delo začne že v prvem delu faz načrtovanja. Delodajalci morajo vključiti stroške varnostne opreme, kot so oporniki, odri in sistemi za zadrževanje padcev, v oceno projekta, tako da ima vsak delavec dostop do izobraževanja in ga usposobi za uporabo opreme, ki jo potrebuje.
Toplotna bolezen
Po besedah OSHA, na desetine delavcev vsako leto umre zaradi dela v ekstremnih vročinskih ali vlažnih pogojih, na tisoče pa se zbolijo. Največji delež teh primerov se zgodi v gradbeništvu, vendar se lahko zgodi vsakomur, ki dela v okolju, ki ni pod nadzorom podnebja.
Delodajalci so po zveznem zakonu zakonsko zavezani, da zagotovijo, da delovna okolja ne ogrožajo nevarnosti, in to vključuje ekstremne temperature. OSHA spodbuja lastnike podjetij in menedžerje, da svoje delavce ščitijo pred boleznimi in poškodbami zaradi toplote s pomočjo sporočilne kampanje, ki jih spodbuja k zagotavljanju vode, počitka in sence za vse zaposlene - še posebej, če je indeks toplote 91 stopinj Celzija ali višje.
Ponavljajoče se poškodbe stresa
Naraščajoča zaskrbljenost, povezana z zdravjem pri delu, so poškodbe zaradi slabe drže in ponavljajočih se gibanj. Mnogi ameriški delavci delajo skoraj izključno na računalniku, sčasoma se poganjajo in tipizirajo, kar povzroča prekomerno uporabo nekaterih mišic in sklepov. Ta vrsta ponavljajočih se aktivnosti dan in dan lahko povzroči poškodbe, kot so karpalni tunel in celo obremenitev oči. Tendenca sodobnih delavcev, da uporabljajo tudi slabe drže pri uporabi elektronskih naprav (tako ali naprej), lahko prispevajo tudi k dolgoročnim bolečinam, izgubi produktivnosti in zdravstvenim stroškom. Mnogi delodajalci ugotovijo, da vlaganje v ergonomijo in pisarniške varnostne pobude (kot so cilji, potovanja in padci) dejansko pozitivno povrnejo naložbe, ko izgubijo produktivnost, in upoštevajo zdravstvene stroške delodajalcev.
Sedentarno vedenje
Ker se je delovna sila preselila iz ročnega dela na delovna mesta, je ameriško prebivalstvo postajalo vse bolj neokrnjeno. Pisarniški delavci pogosto delajo ure na uro med delovnim časom - ne omenjamo med njihovim dnevnim prevozom in prostim časom. Toda sedentaren življenjski slog lahko ima velike posledice za vaše zdravje, vključno s povečanjem tveganja za debelost, krvne strdke in smrt. Ni presenetljivo, da po mnenju centrov za nadzor in preprečevanje bolezni le približno tretjina odraslih dobi minimalno vajo, priporočeno za zaščito vašega zdravja - približno 30 minut zmerne aktivnosti, pet dni na teden.
Tudi to pa morda ne bo zadostovalo za preprečevanje tveganj, povezanih z mizo. Ena študija je pokazala, da so tisti, ki so sedeli kumulativno 12,5 ur na dan (ne izven področja možnosti za moške, ki se želijo sprostiti na kavču), bolj verjetno umrli zaradi vseh vzrokov kot tiste, ki so bili bolj aktivni in se gibljejo vsaj vsakih 30 minut. Tako je bilo, ne glede na to, ali so posamezniki redno delali. Predolgo sedenje lahko sčasoma povzroči uničujoče posledice.
Nasilje na delovnem mestu
Mnogi ljudje skrbijo za varnost na delovnem mestu predvsem v smislu tradicionalno tveganih industrij, kot so gradbeništvo, globokomorski ribolov ali sečnja. Dejansko ti sektorji doživljajo nekatere največje število smrtnih žrtev za ameriške delavce. Vendar pa nesmrtne poškodbe in bolezni pripovedujejo bistveno drugačno zgodbo. Pomočniki za zdravstvene nege, na primer, doživljajo nekatere najvišje stopnje izgubljene smrti zaradi nasilja, ki ga povzročijo nestabilni pacienti, ki skrbijo. Pravzaprav je stopnja nasilja na delovnem mestu v državnih zdravstvenih domovih ali stanovanjskih objektih v Združenih državah dvakrat toliko od državnih policijskih sil in skoraj štirikrat večja od tistih, ki se ukvarjajo z gozdarsko industrijo. Te poškodbe lahko povzročijo znatne izgube produktivnosti, saj več kot polovica teh poškodb povzroči več dni od dela, da ne omenjamo dodatnega bremena stroškov zdravljenja in človeške bolečine.