Od 15. do 17. marca 1917 v penzionu v Clifton Springsu v New Yorku se je sestalo šest ljudi, ki so ustanovili Nacionalno društvo za spodbujanje poklicne terapije. Uporaba poklica se je v celotnem začetku stoletja povečevala, vendar se ta sestanek šteje za ustanovitev novega poklica.
Danes se poklicna terapija razteza po svetu.
Samo v ZDA zaposluje približno 140.000 ljudi in je ena najhitreje rastočih delovnih mest v Ameriki.
Ustanovitelji so bili psihiater, tajnik, učitelj, socialni delavec in dva arhitekta. Vsak je menil, da je bila oskrba v bolnišnicah neustrezna. Menili so, da bi uporaba aktivnosti za zasedbo časa bolnikov lahko izboljšala proces zdravljenja.
Upoštevajte, da je ustanovitveno leto sovpadlo z vstopom ZDA v prvo svetovno vojno, kar bi predstavljalo nove potrebe in priložnosti za ta potresni poklic. Upoštevajte tudi, da so bili trije od šestih ustanoviteljev ženske - izjemno razmerje, saj bi bilo še tri leta, preden bi ZDA priznale volilno pravico ženske.
George Edward Barton: Pacient arhitekture in tuberkuloze
George Barton je skupaj z William Rush Dunton Jr. ustanovil ustanovitelje. On in Dunton sta povabila štirih članov.
Barton je bil arhitekt, ki je med odraslo življenje trpel zaradi tuberkuloze in leve stranske paralize. Nato je preživel čas v sanatoriju in obžaloval zaradi pogojev.
Medtem ko je v sanatoriju razvil zanimanje za uporabo poklica za izboljšanje kakovosti oskrbe in pripravljenosti za razrešnico.
Zavzel se je, da bo preživel preostanek svojega življenja, "posvečen temi obnove bolnih in pohabljenih." Ustanovil je Consolation House, zgodnji prototip rehabilitacijskega centra, kjer je opravljal poklicno terapijo.
Dr. William Rush Dunton, Jr. je: Psihiater
Dunton je bil zdravnik, ki je bil prvi predsednik Nacionalnega društva za spodbujanje poklicne terapije. Sodeloval je na fakulteti na Medicinski šoli John Hopkins, kot tudi asistent zdravnice Sheppard Asylum.
Dunton je s svojimi strankami uporabil poklice in videl potencial v praksi. V svoji karieri je pisal o profesiji, ki je prepletel več kot 120 knjig in člankov, povezanih z delovno terapijo. Glavna dela so bila načela poklicne terapije (1918), terapija rekonstrukcije (1919) in predpisovanje poklicne terapije (1928).
Susan Cox Johnson: Učitelj
Susan Johnson se je izobraževala kot učiteljica in začela svojo kariero tako, da je poučevala srednješolske umetnosti in obrt v Berkleyju v Kaliforniji. Potem je na Filipinih odpotovala kratek rok učnih obrti. Vrnila se je v ZDA leta 1912 in opravila službo kot direktorica odbora za poklic za oddelek za javne dobrine v New Yorku.
Susan je nadaljevala pedagoško terapijo na oddelku za zdravstveno nego v Kolumbiji in organizirala in vodila oddelek za poklicno terapijo v domu in bolnišnici Montefiore. Napisala je tudi več člankov o poklicni terapiji sodobne bolnišnice .
Thomas Bessell Kidner: drugi arhitekt
Thomas Kidner je bil predsednik Nacionalnega društva za spodbujanje poklicne terapije v letih 1923-1928. Stanoval je v Kanadi in je bil poklicni tajnik kanadskih vojaških bolnišnic. Kidnerju se priznava napredna struktura in funkcija družbe, z oblikovanjem nacionalnega registra in uvedbo standardov za izobraževanje poklicnih terapevtov.
Izabel Barton je to rekla v Kidnerju: "Bil je čudovita osebnost, tako zelo britanska, celo po prilaganju jutranjih plaščev, črtastih hlač, krilatega ovratnika in kravato. Bil je poln domišljije in on in gospod Barton sta se medsebojno spopadali kot ljubitelji. "
Isabel G. Newton: sekretar
Leta 1916 je Isabel delala kot knjigovodja v tovarni za konzerviranje in konzerviranje, ko je prejela telefonski klic od Georgea Bartona, da bi ocenila njen interes, da postane sekretar hiše za hrambo. Šli so na poroko. Izabel je delal z njim, ki je učil poklice prebivalcem Hiše za utrjevanje, do Bartonove smrti leta 1923. Leta 1968 je napisala članek o The American Journal of Occupational Therapy - "Consolation House, pred 50 leti", ki dokumentira njene spomine na vsakega ustanoviteljev.
Eleanor Clarke Slagle: Socialni delavec
Eleanor Clarke Slagle je obiskovala tečaje s področja socialnega varstva (vključno s predavanji Jane Adams), ko je leta 1911 zaključila tečaj Curative Occupations and Recreation na šoli za civilizacijo in filantropijo v Chicagu. V nekaj letih je postala direktor oddelka za poklicno terapijo pri John Hopkinsu v Bostonu pod Adolfom Meyerjem, drugim zgodnjim vplivom gibanja delovne terapije.
V Chicagu se je vrnila leta 1915 in ustanovila šolo za poklic Henry B. Favill in vodila šolo od leta 1915 do leta 1920. Od tam se je preselila v New York, kjer je delovala kot vodja delovne terapije za oddelek za duševno higieno v New Yorku .
Eleanor je bil izvoljen za podpredsednika Društva za spodbujanje poklicne terapije leta 1917, nato pa je služboval v vsaki razpoložljivi pisarni med letoma 1917 in 1937.
Slagle velja za mater poklicne terapije. Ameriško združenje za poklicno terapijo vsako leto gostuje Eleanor Clarke Slagle predavanje v njeni časti. Njeni dosežki v svoji karieri niso ostali neopaženi: Eleanor Roosevelt je govorila na svojem poklicu za upokojitev.