Ali ste vedeli, da vsako leto okoli 200.000 ljudi vidi zdravnika v zvezi s težavami, povezanimi z njihovim okusom? V Združenih državah Amerike obstaja široka paleta tega, kako ljudje dobro zaznavajo okuse. 25% prebivalcev ni imelo okusa, medtem ko je le 50% povprečnih testirancev. To dopušča dodatnih 25% splošne populacije, ki se lahko razvrsti kot "supertasters".
Na splošno doživljamo 4 vrste okusov, strokovnjaki pa se zavzemajo za 5- ti okus:
- sladko
- kislo
- slan
- grenko
- umami
5. okus, umami, je japonska beseda, podobna slastni ali okusni. Dejansko je povezan z okusom glutamata in je podoben okusu juhe. To okus naj bi izzvalo čustveni odziv.
Kako deluje občutek okusa?
Okusi, ki jih zaznamo, sta dvofazna kemična reakcija, ki vključuje tako usta in grlo (okus) kot tudi naš nos (vonj). Rojeni smo s približno 10.000 okusnimi brsti, ki se nahajajo na našem jeziku, na strehi ust, kot tudi v naših vratih. Pljuva pomembno vlogo pri prevozu okusov, ki jih zaznavamo v naših okusnih okusih. Vsak okusni okus ima približno 10-50 celic, ki so odgovorni za začetek delovanja okusa in se polnijo vsakih 7 do 10 dni. Seveda začnemo izgubiti to okusno okno okoli 50 do 60 let.
Naš občutek okusa se začne z vonji ali vonjavami okrog nas, ki stimulirajo živce na majhnem območju, ki je visoko v nosu. Sladki, kisli ali drugi vonji spodbujajo možgane in vplivajo na dejanski okus hrane, ki jo jedo. Naša občutek okusa se nadaljuje, saj hrana, ki jo jedemo, zmeša s slino, da aktiviram okuse, ki se nahajajo na našem jeziku, strehi naših ust in v grlu.
Vendar pa je okus več kot le kombinacija okusa (gustatory) in vonja (vonj), kot je splošno verjel. Celoten občutek okusa izhaja iz kombinacije specializiranih čutov okusa in vonja ter drugega odziva, znanega kot skupni kemični smisel.
Skupni kemični občutek se lahko sproži na površinah ust, žrela, nosu in oči s trigeminskim živcem. Medtem ko je sistem naravna bolečina in toplotni receptor, ki je zgrajen za zaščito telesa, ima tudi vlogo pri zagotavljanju ostrih ali močnih okusnih okusov, kot so: pekoča kapsaicin čipovega popra ali hladna aroma mete. Medtem ko naš jezik in nos pošiljajo specifične okusne občutke v možganih, skupni kemični občutek ni pravzaprav občutek okusa, ampak še vedno zagotavlja kakovost, ki vpliva na naše celotne izkušnje z degustacijo hrane.
Miti o občutku okusa
Nekoč je bilo verjetno, da so nekatera področja jezika imela koncentracije okusov, ki so odgovorni za posamezne občutke okusa. To se ne šteje več za resnično, saj so živci, ki so odgovorni za posebne okuse, razpršeni po vseh predelih jezika. Medtem ko je 5 posebnih okusov, so odkrili samo 3 specializirane živce, zato se domneva, da kombinacije aktivacije upoštevajo okuse, ki jih zaznamo.
Druga pogosta napaka je povezana z izgubo okusa . Izguba okusa ni nujno povezana z motnjo ust, jezika ali žrela. Izguba vonja ali drugih vzrokov lahko vpliva na vaš občutek okusa. Otolaringolog ali drugi zdravnik bo morda moral preizkusiti več stvari, preden se ugotovi vzrok spremembe kakovosti okusa.
Ali izgubiš svoj občutek za okus?
Obstaja veliko navad in težav, ki lahko vplivajo na vašo splošno občutek okusa. Nekateri ste rojeni, izpostavljeni kot npr. Cigaretni dim ali se zgodi zaradi zdravstvenega stanja (npr. Nosnih polipov , poškodbe glave, okužb srednjega ušesa itd.).
Več o tem, kako izgubiti občutek vašega okusa .
Viri:
Ameriška akademija otolaringologije - glavna in vratna kirurgija. (2014). Vonj in okus. Pridobljeno 31. avgusta 2014 z http://www.entnet.org/content/smell-taste
Nacionalni inštitut za gluhost in druge motnje komunikacije. (2010). Statistika o okusu in vonju. Pridobljeno dne 31. avgusta 2014 iz http://www.nidcd.nih.gov/health/statistics/pages/smell.aspx
Nacionalni inštitut za gluhost in druge motnje komunikacije. (2014). Motnje okusa. Pridobljeno 31. avgusta 2014 z http://www.nidcd.nih.gov/health/smelltaste/pages/taste.aspx
Viana, F. (2011). Kemosenzorne lastnosti trigeminalnega sistema. ACS Chem Neurosci. 2 (1): 38-50. doi: 10.1021cn100102c.