Diabetes je pogosto neopažen, dokler ne doseže napredne faze, vendar strokovnjaki menijo, da je zgodnja diagnoza bistvena za najboljše zdravljenje. Da bi pomagali pri zgodnejši diagnozi, raziskovalci diabetesa preiskujejo genetske markerje, ki bi lahko napovedovali tveganje za razvoj sladkorne bolezni, še preden se bolezen nadaljuje. Posebno zanimivo področje je vloga protiteles.
Protitelesa v sladkorni bolezni
Protitelesa so specializirani proteini, najdeni v krvi in drugje v telesu. Protitelesa odkrivajo in napadajo tuje snovi v telesu, kot so virusi in bakterije. Občasno protitelesa ne delujejo in napadajo lastne sistemske sisteme. Ko se to zgodi, se okvarjena protitelesa imenujejo avtoprotitelesa. Pogosto pri bolnikih s sladkorno boleznijo tipa 1 avtoprotiteles napadajo in uničijo beta-celice otočkov, ki proizvajajo insulin, v trebušni slinavki. Ta vrsta napada na imunski sistem se lahko pojavi tudi pri bolnikih z diabetesom tipa 2, vendar manj pogosto.
Znanstveniki so odkrili več protiteles, ki se zdijo povezani z razvojem diabetesa, vključno s protitelesi proti decarboksilazi 65 glutaminske kisline (GADA) in protitelesi otočnih celic (ICA). Ta protitelesa se bojijo neželenih beljakovin v beta-celicah otočkov.
V nekaterih primerih imajo ljudje s sladkorno boleznijo tipa 1 višje ravni protiteles za preprečitev zunanjega napada, skupaj z avtoantibodijami, ki napadajo lastne sisteme telesa.
Verjame, da napad napada na avantgarde uniči zelo otočne celice, ki jih protitelesa ščitijo.
Devetdeset odstotkov otrok, ki imajo diagnosticiran diabetes tipa 1, imajo visoke ravni ICA in avtoantoidov GADA. Do 25% ljudi z diabetesom tipa 2 z odraslimi ima povišane ravni teh avtoantivov.
Protitelesa v zgodnjem pregledu
Nedavne raziskave so pokazale, da je lahko prisotnost avtoprotiteles GADA močan napovedni marker za morebiten pojav diabetesa tipa 1. V mnogih primerih so ti avtoprotitelesi prisotni, preden se pojavijo simptomi sladkorne bolezni ali preddiabetesa. Uporaba krvnega testa za preiskovanje teh avtoprotiteles - še posebej pri sestre tistih, ki so že diagnosticirani s sladkorno boleznijo tipa 1 - lahko pomagajo predvideti, ali je oseba na tveganje za nastanek sladkorne bolezni in katero vrsto diabetesa se lahko razvije. Takšno zgodnje odkrivanje lahko preventivnim ukrepom preprečuje nastanek bolezni.
Protitelesa pri zdravljenju s sladkorno boleznijo
Mnogi ljudje razvijajo diabetes tipa 2, ker imajo prekomerno telesno težo in imajo sedentaren življenjski slog. Vendar pa lahko nekateri posamezniki s sladkorno boleznijo tipa 2 imajo protitelesa in avtoprotitelesa na ravni, ki je višja ali celo višja od tistih, ki imajo diabetes tipa 1. Bolniki, pri katerih je diagnosticiran diabetes tipa 2, morda želijo opraviti preiskave krvi, da bi ugotovili, ali imajo v svojih telesih kakršna koli avtoentibodija. Za diabetike tipa 2 z visoko stopnjo avtoprotiteles je verjetno, da bodo v prihodnosti potrebovali insulin. Ti podatki lahko pomagajo napovedati potek njihove bolezni in ali lahko sčasoma potrebujejo injekcije inzulina za uravnavanje diabetesa.
Latentna avtoimunska sladkorna bolezen odraslega: "Diabetes med seboj"
Nekateri ljudje razvijejo sladkorno bolezen, ki se najprej pojavlja pri odraslih, ki se na začetku zdi sladkorna bolezen tipa 2 in se odziva na peroralna zdravila proti diabetiki. Vendar pa ta zdravila v nekaj letih izgubijo svojo učinkovitost, pacienti pa morajo začeti uporabljati insulin. Ta oblika diabetesa je včasih imenovana latentna avtoimunska diabetesa odraslosti (LADA), ki se včasih imenuje tudi "sladkorna bolezen med sladkorno boleznijo" ali diabetesom tipa 1.5, ker se začne s sladkorno boleznijo tipa 2, preden postane sladkorna bolezen tipa 1 odvisna od insulina .
Ljudje z LADA imajo višjo raven ICA in GADA ter višjo stopnjo motenj delovanja avtoantoidov.
Sčasoma avtoantibodije preplavijo protitelesa in uničijo telesno sposobnost za proizvodnjo insulina. Ko se to zgodi, diabetes tipa 2 postane diabetes tipa 1.
Strokovnjaki verjamejo, da imajo posamezniki z LADA visoko ravni pravilno delujočih protiteles, njihovi imunski sistemi lahko učinkoviteje zatiranje avtoantivij učinkoviteje in za daljše časovno obdobje kot ljudje, ki so bili prvotno diagnosticirani s sladkorno boleznijo tipa 1 v zgodnjih letih. Vendar pa sčasoma avtoobstoj ljudi z LADA uniči sposobnost telesa za proizvodnjo insulina. Zato se odvisnost od insulina razvija hitreje pri bolniku z LADA kot pri tipičnem bolniku s sladkorno boleznijo tipa 2.
Treba je opozoriti, da lahko nekateri posamezniki imata obe vrsti teh okvarnih avtoantoidov in še nikoli ne razvijejo oblike diabetesa. Poleg tega je pomembno vedeti, da najpomembnejši dejavniki tveganja za sladkorno bolezen tipa 2 - prehrana in telesna teža - nima nič opraviti z motnjami v delovanju imunskega sistema, zato jih je mogoče nadzorovati z zdravim življenjskim slogom.