Starostna izguba sluha vpliva na ocenjeno eno pri treh osebah, starejših od 65 let, in ta številka se poveča, ko postanete starejši, s skoki do dveh od treh upokojencev, ki potrebujejo slušne pripomočke do starosti 70 let. Ker pričakovana življenjska doba še naprej narašča, ljudi z izgubo sluha je čudno. Raziskave so pokazale, da izguba sluha prispeva k drugim resnim stanjem, vključno z depresijo, izolacijo, kognitivno disfunkcijo in celo demenco .
Kljub tem statističnim podatkom manj kot polovica starejših odraslih, ki potrebujejo slušno pomoč, jih dejansko kupijo. Stroški naj bi bili glavni dejavnik pri odvračanju posameznikov od nakupa slušnih pripomočkov, saj v povprečju samo ena slušna pomoč stane okoli 2.500 $. Slušbe običajno niso zavarovane . Drugi dejavniki lahko vključujejo način, na katerega izgledajo slušni pripomočki (ljudje so izključeni po videzu) in neprijetnosti pri udeležbi na sestankih za slušne preizkuse in vrednotenja. Nekateri starejši odrasli morda preprosto raje ostanejo v zanikanju, saj je izguba sluha povezana s staranjem.
Trenutno v Združenih državah Amerike FDA ne dovoljuje, da se naprave prodajajo neposredno potrošnikom kot »slušne pripomočke«, zato so se podjetja obrnila k temu, tako da jih tržijo kot »osebne izdelke za izboljšanje zvoka« ali PSAP. Za razliko od slušnih pripomočkov, se lahko PSAP-ji prodajajo neposredno javnosti brez pomoči ali nasveta strokovnjaka za sliko ( avdiolog ) in so bistveno cenejši.
Osebni izdelki za izboljšanje zvoka se prodajajo za približno 150 do 300 dolarjev na napravo. Ampak delajo tudi?
PSAP v primerjavi s sosednjimi slušnimi pripomočki
Po študiji iz leta 2017, ki je bila objavljena v American Journal of Audiology, so bili PSAP le nekoliko manj učinkoviti od slušnih pripomočkov, ki so jih distribuirali in prilagodili strokovni audiolog (če jih uporabljamo za blago do zmerno izgubo sluha).
Glede na znatno zmanjšanje stroškov je pošteno povedati, da lahko dajanje slušnih pripomočkov, ki so na voljo brezplačno, lahko postanejo dostopnejše starejšim odraslim, kar bi lahko izboljšalo zaslišanje milijonov ljudi. Eden zanimivih rezultatov študije pa je bil, da so udeleženci dobili možnost nakupa svojih slušnih pripomočkov na koncu študije in dražje pripomočke, ki jih je distribuiral avdiolog, so bile nekoliko bolj verjetno kupljene kot nižje, stroški PSAP.
Delno zaradi tega, ker so slušni pripomočki urejeni v Združenih državah in tudi zato, ker na trgu obstaja malo monopola, večina tehnologije, ki je na voljo, ni bila uporabljena za izboljšanje slušnih pripomočkov, kot so brezžična tehnologija in baterije za ponovno polnjenje . Vsaj eno podjetje, ki prodaja PSAP, Doppler Labs, poskuša slušne pripomočke narediti bolj elegantno in praktično. Ustvarjajo naprave, ki se povezujejo s svojim pametnim telefonom in jih je mogoče zlahka zamenjati za naprave, ki se uporabljajo za pretakanje glasbe ali sprejemanje telefonskih klicev. Spreminjanje načina, na katerega FDA ureja slušne pripomočke brez predsodkov, bi lahko pripomoglo k ustvarjanju večje konkurence v industriji in končno privedlo do izboljšav v slušnih aparatih.
Ni dvoma, da sta stigma in videz pomemben dejavnik, zakaj se veliko starejših odraslih odreče slušnim pripomočkom, vendar nekateri menijo, da so slušni aparati bolj elegantni ali pa se bolj mešajo. Če so se stroški znižali za slušne pripomočke in jih lahko kupite v vaši lokalni lekarni, nekateri ljudje v industriji predvidevajo, da postanejo podobni modni opremi. Morda celo izberete, kateri slušni aparat, ki ga uporabljate ta dan, temelji na tem, kako se ujema z vašo obleko.
Kdaj bo na voljo pripomoček za pomoč za OTC?
V nenavadni razkazi dvostranskega sodelovanja leta 2017 so številni predstavniki, ki so jih vodili Elizabeth Warren (D-Mass) in Charles Grassley (R-Iowa), v senatu uvedli zakon o spremembi načina, kako FDA ureja slušne pripomočke.
Isto zakonodajo je predstavila predstavniški dom Joe Kennedyja III (D-Mass) in Marse Blackburn (R-Tenn). To dejanje se imenuje zakon o slušnih pripomočkih brez posrednika. Čeprav se zdi, da sta tako demokrati kot republikanci v zakonodaji, nekateri službe za pomoč za sliko in strokovne skupine nasprotujejo ukrepu.
Ljudje, ki nasprotujejo urejanju slušnih pripomočkov brezplačno, trdijo, da ti ljudje s tem, da ne vidijo audiologa, pogrešajo na dragocenem treniranju, ki bi jim lahko pomagal obvladovati izgubo sluha. Upravljanje sluha izgublja ne le o slušnih pripomočkih navsezadnje, audiolog lahko naučite, kako brati ustnice. Ljudje, ki dajejo slušne pripomočke na voljo brezplačno, trdijo, da lahko pacienti še vedno iščejo nasvet strokovnjaka in plačajo pristojbino za storitve, toda spremenjeni predpisi bodo odprli trg, spodbudili konkurenco, znižali cene in vodili za izboljšanje tehnologije za slušno pomoč. Prihodnji meseci in leta kažejo, da bodo na to temo prinesle več raziskav in pogovorov, ki bodo upajmo, da bodo sčasoma privedli do boljšega zaslišanja za milijone ljudi.
> Viri:
> American Journal of Audiology. Učinki modela dobave in cene nakupa pri rezultatih sluha v starejših odraslih: naključno nadzorovano klinično preskušanje z dvojno slepo placacebo. Http://aja.pubs.asha.org/article.aspx?articleid=2608398. Posodobljeno januar 2017.
> Ali je čas za zaslišanje pomoči, ki se prodajajo preko števca. Shots Health News iz NPR. http://www.npr.org/sections/health-shots/2017/04/24/524946910/is-it-time-for-hearing-aids-to-be-sold-over-the-counter. Posodobljeno aprila 2017.
> Odpiranje trga za brezplačne slušne pripomočke: Nekaj se lahko kongres dogovori. Hrib. http://thehill.com/blogs/congress-blog/healthcare/333734-opening-the-market-to-over-the-counter-hearing-aids-something. Posodobljeno maj 2017.