Kolere je posledica bakterije Vibrio cholerae , drobnega mikroba, ki lahko okuži črevesje. Fizikalne znake in simptome kolere ne povzroča bakterija sam, ampak toksin, ki ga proizvaja, ko je v telesu. Ta toksin moti, kako celice absorbirajo in obdelujejo tekočine in elektrolite ter jih prisilijo, da gredo v eno smer: ven.
To spodbuja telo, da izžene vodno drisko, najpogostejši simptom kolere. Vibrio cholerae je zelo nalezljiv in je predvsem posledica kontaminirane hrane, vode in v nekaterih primerih okolja.
Pogosti vzroki
Da bi se kolerija širila v skupnosti, jo je treba najprej seznaniti s to skupnostjo - bodisi naravno preko okolja ali, bolj pogosto, ker jo je prinesel nekdo, ki je okužen.
Onesnažena hrana in voda
Kolera se običajno razširi preko "fekalne oralne" poti - to je z jedjo hrane ali pitne vode, ki je bila kontaminirana s fekalnimi snovmi, ki vsebujejo bakterije.
Bakterije se potegnejo iz telesa v človeške iztrebke ali v drisko, tako da, če nekdo, ki je okužen, gre v kopalnico in nato ne pere svojih rok, preden se dotakne hrane ali pride v stik z vodnim virom, se lahko širi drugim ljudem.
Nevarnost vrtanja vodnjakov ali drugih virov pitne vode, ki se onesnažujejo, je še posebej visoka v razvijajočih se območjih brez infrastrukture, ki omogoča filtriranje in čiščenje vode.
Ker je Vibrio cholerae tako nalezljiva in večina ljudi nima nobenih simptomov, se lahko bakterija vseeno razširi, preden so zdravstveni uslužbenci opozorjeni na izbruh.
To velja zlasti na območjih, kjer bi lahko bile tudi druge vrste driskih bolezni pogoste, zaradi česar je manj očitno, da je bila uvedena kolera.
Podobno je na svetu še vedno veliko ljudi, ki nimajo dostopa do sanitarnih storitev, kot so toaletni prostori ali hišice. V teh primerih lahko okuženi posamezniki v odprtem okolju padejo v bakterije, lahko pridejo v odprto vodo.
Negotov prehrambeni pripravek je še en glavni razlog za skrb. Tudi v razvitih državah z zdravo infrastrukturo lahko bakterije pridejo v hrano z nečistimi rokami ali kontaminirano vodo, čeprav so izbruhi v teh državah izjemno redki. Vsakdo, ki je jedo onesnaženo hrano, se lahko zboli ali vsaj razširi bakterije na še več ljudi.
Pomembno je opozoriti, da lahko izločite bakterije v blatu, tudi če nimate nobenih simptomov - pomen okuženih posameznikov lahko razširi bolezen, ne da bi to vedel. To lahko traja kjerkoli od dveh dni do dveh tednov, odvisno od primera.
Okoljski viri
Poleg virov pitne vode in kontaminirane hrane lahko bakterije, ki povzročajo kolero, živijo tudi v obalnih vodah, zlasti okoli ekvatorja in v tropskih regijah. V redkih primerih lahko lupinarji vzamejo bakterije iz svojega okolja.
Te klice pogosto ubijejo med kuhanjem, vendar če jeste onesnažene školjke surove ali niso bile dovolj dobro kuhane, se lahko tako okužijo.
Vendar je večina izbruhov kolere posledica slabih sanitarij.
Okolje zdravstvenega varstva
Občasno lahko zdravstveni delavci, ki zdravijo bolnike s kolero, pridejo v stik z bakterijami, zlasti pri ravnanju z vzorci blata ali drugimi stiki z blatom. Vendar to ni tako pogosto vir virusa kot onesnažena hrana ali voda.
V večini primerov je sprejemanje ukrepov za zagotovitev ustrezne higiene, sanitarij in oskrbe s pitno vodo več kot dovolj za preprečevanje širjenja kolere.
Dejavniki tveganja
Nekatere stvari vam bolj verjetno prinesejo kolero, vključno s tem, kje ste in kakšen dostop imate do varne vode in sanitarij.
Življenje ali obisk endemičnega območja
Ne morete dobiti kolere, če bakterije niso prisotne, zato je eden od največjih dejavnikov tveganja za pridobitev bolezni obisk kraja, kjer je to pogosto. Države, v katerih redno krožijo bakterije, so znane kot "endemične" države, obiskovalci in prebivalci teh krajev pa morajo biti previdni, da bodo svoje roke, pitno vodo in hrano čisti.
Na teh območjih je kolera lahko sezonska - podobno kot gripa ali občasna, kjer se izbruhov pojavljajo na različnih področjih skozi celo leto. Pred potovanjem v tujino je pomembno, da preverite spletno mesto Centri za nadzor bolezni in preprečevanje, da vidite, ali je država, v kateri obiskujete epidemije kolere.
Vendar je pomembno, da razumejo, da mesta, kjer bolezen ni endemična, lahko še vedno izbruhnejo - čeprav so ponavadi izredno redke in omejene po obsegu.
Slabi okoljski pogoji
Ker se kolera prenaša predvsem zaradi onesnažene hrane in vode, pomanjkanja dostopa do varne vode in sanitarij ter dobrega ravnanja z odpadki, lahko povečajo možnosti izbruha, če nekdo s kolero vstopi na območje. To velja zlasti za urbana okolja ali območja, na katerih večje skupine ljudi živijo, jedo in delajo v neposredni bližini.
> Viri:
> Centri za nadzor in preprečevanje bolezni. Bolezen in simptomi: kolera - Vibrio cholerae.
> UNICEF. Kolektor orodja . 2013.
> Wong K, Burdette E, Mintz E. Nalezljive bolezni povezane s potovanjem.
> Svetovna zdravstvena organizacija. Kolera: Informativni list.