Šest ljudi se je marca 1917 srečalo za ustanovitev Nacionalnega društva za spodbujanje poklicne terapije. Tem šestim se priznavajo ustanovitelji poklicne terapije.
Ampak zagon in navdušenje, ki obkroža uporabo poklicev kot kurativno zdravljenje, ni ustvarilo samo šest ljudi. Pot med sestankom 6 podobnih miselnih moških in žensk do cvetočega poklica 100 let kasneje ima veliko posvečenih posameznikov na poti.
Še posebej cenjena sta bila Susan Elizabeth Tracy, Herbert J. Hall, MD in Adolf Meyer v zgodnjih letih poklicne terapije. Vsi trije so imeli redno interakcijo s šestimi ustanovitelji, danes pa se njihov prispevek zlahka izsledi, saj so vsi napisali pomembna dela, ki so pomagala pri napredovanju delovne terapije.
Seznaniti se z njihovimi deli, pa tudi s tremi posamezniki, je bistvenega pomena za razumevanje rasti poklicne terapije.
Susan Elizabeth Tracy
Susan Tracy je bila povabljena, da je del ustanovne skupine, vendar je poučeval tečaj v poklicu in se ni mogel udeležiti. Susan je zato navajena kot ustanovitelj in ne kot ustanovitelj.
Tracy je bil usposobljen za medicinsko sestro in je z bolniki uporabljal aktivnosti za pospešitev procesa celjenja (in usposabljanje drugih medicinskih sester za enako delo) že leta 1905.
Številni ustanovitelji so svoja prizadevanja usmerili v raziskovanje uporabe poklicne terapije za tiste z duševnimi boleznimi.
Tracy je videl še širšo uporabo. Leta 1910 je objavila knjigo Študije v invalidskem poklicu . Poglavje naslovov njene knjige kaže, po lastnih besedah Tracy, ki bi lahko izkoristili uporabo poklicev: tipični otroci, zaprti položaji, v karanteni, enourni pouk, bolnišnični fant, v bolnišnici, babici, podjetniku, z pomanjkanja moči, v čakalnem času, brez vida, oblačni um.
Herbert J. Hall, MD
Herbert Hall je diplomiral leta 1885 z diplomo iz Harvarda. Hall se je zanimalo za vključevanje gibanja umetnosti in obrti v medicino. Njegovo klinično delo se je osredotočalo na predpisovanje in izvajanje "delovne terapije" kot zdravljenje bolnikov z živčnimi motnjami. Odprl je delavnico v Massachusettsu, kjer je najel obrtnike, ki so učili ročno tkanje, keramiko, kovine in obdelavo lesa. Leta 1905 in 1909 je Hall dobil 1000 dolarjev od Harvarda za pomoč pri študiju zdravljenja neurejenije skozi poklic.
Zaradi razlogov, ki bi rad vedel, je William Rush Dunton zanikal njegovo nominacijo za vključitev v nacionalno družbo za spodbujanje poklicne terapije.
Hall je služil kot predsednik American Occupational Therapy Association od 1920-1922.
Hala je avtor treh knjig, ki so še vedno na voljo bralcem: Nenavaden um, Delo naših rok: študija poklicev za invalide in obrt za invalide .
Adolf Meyer
Meyer je bil v prvi polovici 20. stoletja pomemben psihiater. Bil je psihiater in vodja bolnišnice John Hopkins že več kot 30 let in je bil predsednik ameriškega psihiatričnega združenja od leta 1927 do leta 1928.
Meyerjeva izpostavljenost in zanimanje za bolniško poklic se je začelo že v začetku leta 1892 in razpravljalo o tem v enem od prvih prispevkov, ki jih je predstavil v ZDA
Na John Hopkinsu je zaposloval Eleanor Clarke Slagle kot direktor poklicne terapije. Slagle, ki se zdaj šteje za mater poklicne terapije, meni, da je Meyer pomemben vpliv na njeno delo.
Meyer je napisal filozofijo poklicne terapije in ga predstavil na petem letnem srečanju Nacionalnega društva za spodbujanje poklicne terapije. Izpisek spodaj izpostavlja Meyerjevo razumevanje psihofobiololgije - koncept, ki ga je zagovarjal - pri katerem je psihiater upošteval biološke, socialne in psihološke dejavnike osebe pri predpisovanju zdravljenja.
To celostno razumevanje njegovih pacientov je bilo tesno prepleteno z zanimanjem za poklicno terapijo.
Naše telo ni zgolj toliko kilogramov mesa in kosti, ki se zdijo kot stroj, z njo je dodan abstraktni um ali duša. Skozi živi organizem se pulsira s svojim ritmom počitka in aktivnosti, bliža čas (kot lahko rečemo) na vedno več načinov, ki so najbolj razumljivi in v polnem razcvetu svoje narave, ko se počuti kot eden od tistih velikih - vodenje energetskih transformatorjev, ki predstavljajo pravi svet živih bitij.