Tvorjenje živega srebra, ki je povečalo celotno japonsko mesto
Začelo se je z mestnimi mačkami. Sredi petdesetih let so ljudje v Minamati na Japonskem začeli opazovati, da so njihove mačke polne in padale v morje. Nekateri so menili, da so mačke storile samomor.
Kmalu zatem se je pojavila čudna bolezen po mestu. Ljudje v Minamati so poročali o trpljenju v svojih urah in ustih. Nekateri so imeli težave pri zaslišanju ali opazovanju.
Drugi so razvili tresenje v rokah in nogah, težave pri sprejemanju in celo poškodbe možganov. In, kot mačke, so se zdi, da nekateri ljudje nehajo, kričati nekontrolirano. Nekaj je vplivalo na njihov živčni sistem .
In končno, julija 1959 so raziskovalci Univerze Kumamoto odkrili vir bolezni - visoke ravni zastrupitve s smolo -, ki so jim nato poimenovali Minamatovo bolezen. Toda kako so bili vsi ti ljudje (in mačke) zastrupljeni?
Disaster Minamata
Minamata je majhno ribiško mesto na obali morja Shiranui. Zaradi svoje lokacije mestni ljudje jedo veliko rib. Diete ljudi in mačk iz Minamata, ki so bile narejene na osnovi rib, so se zdele skupne niti med tistimi, ki kažejo simptome, zato so znanstveniki domnevali, da so ribe v zalivu Minamata zastrupljene.
Sumljivo je bil sum na veliko petrokemično tovarno v Minamati, ki ga vodi Chisso Corporation.
Chisso je zavrnil obtožbe in nadaljeval s proizvodnjo, ne da bi spremenil način proizvodnje. Chisso je še naprej zanikala svojo udeležbo ali da je njen živosrebrni odpadek povzročal kakršnokoli bolezen. (Ugotovljeno je bilo, da je družba Chisso Corporation v banko Minamata odložila 27 ton spojin živega srebra.)
Ker se je damping živega srebra nadaljeval, so zastrupljene ženske rodile zastrupljene dojenčke. Ti otroci so se rodili s hudimi deformacijami, vključno z ožganimi udi, duševno zaostalostjo, gluhostjem in slepoto.
Ribiči v Minamati so leta 1959 protestirali z družbo Chisso Corporation. Zahtevali so, da Chisso nehal odlagati strupenih odpadkov in jim nadomestiti njihove bolezni. Chisso je nato poskušal skleniti dogovore z ljudmi, ki so jih prizadele zastrupitve z živim srebrom, z uporabo pravnih dokumentov, ki so izjavili, da bi nadomestila posameznike za svoje bolezni, vendar ne bi sprejela nobene sedanje ali prihodnje odgovornosti. Mnogi ljudje so menili, da je to bila njihova edina možnost pri prejemu kakršne koli odškodnine in podpisala dokumente.
Izkoriščanje od poškodbe minimata
Chisso je končno zapustil zastrupitve vode Minimata leta 1968. Po navedbah japonske vlade je 2.955 ljudi zbolelo za bolezni Minamata, od tega je umrlo 1.784 ljudi. Vendar pa raziskovalci verjamejo, da so merila, ki jih vlada uporablja za diagnosticiranje bolezni Minamata, preveč stroga in da mora biti vsak, ki kaže kakršno koli stopnjo čutne okvare, žrtev. Do zdaj je Chisso finančno nadoknadil več kot 10.000 ljudi in še naprej sodeluje v tožbah v zvezi s tem.
Oktobra 1982 je 40 tožečih strank vložilo tožbo proti japonski vladi, ker ni uspelo preprečiti, da bi Chisso onesnažil okolje in dejansko pogledal drugače, medtem ko je Chisso kršil zakone o onesnaževanju.
Aprila 2001 je vrhovno sodišče v Osaki ugotovilo, da bi ministrstvo za zdravje in dobro počutje moralo začeti izvajati regulativne ukrepe za zaustavitev zastrupitve konec leta 1959, potem ko so raziskovalci ugotovili, da je minamata povzročila zastrupitev s smolo. Sodišče je tudi odredilo, naj Chisso plača odškodnino tožnikom v višini 2,18 milijona dolarjev.
16. oktobra 2004 je vrhovno sodišče Japonske naložilo vladi, da plača 71,5 milijona jenov (703 000 dolarjev) odškodnine žrtvam bolezni Minamata. Okoljski minister se je pritožnikom pritožil. Po 22 letih so tožniki dosegli svoj cilj, da bi odgovorni za najhujši primer industrijskega onesnaževanja na Japonskem plačali za svojo malomarnost.
Leta 2010 je bilo podjetju Chisso naloženo, da plača 2,1 milijona jenov in mesečnih zdravstvenih dodatkov tistim, ki jih prvotno ni potrdil vlada, ker imajo ta pogoj. Za to odškodnino je zaprosilo več kot 50.000 ljudi, ki kažejo, kako se v petih desetletjih kasneje še vedno počutijo učinki te nesreče.
> Viri:
American University, School of International Service. Disaster Minamata.
Kyodo News. Neprepoznani bolniki z boleznijo Minamata, da bodo tožili vlado. Japonska danes, 17. oktobra 2004.
Mizoguchi, K. Sodišče odredi odškodnino za žrtve zastrupitve v Japanu. Boston Globe, 16. oktobra 2004.
Olson, DA (2002). Živo srebro. eMedicine.
Tanaka, F. Neprimernost v primeru "Minamata". Dnevni Yomiuri.
The Japan Times. Paket živega srebra na Minamata (2012)