Običajno je danes slišati o možnih medicinskih prednostih čokolade, še posebej, da lahko prehranjevalna čokolada pomaga preprečevati bolezni srca in ožilja. Vendar ni vsa čokolada zdrava.
Več študij je močno nakazalo, da flavanoli, prisotni v nekaterih čokoladnih izdelkih, delujejo kot močni antioksidanti in tudi kot stimulatorji dušikovega oksida.
Kot posledica teorije gre, lahko vnetje zmanjša, lahko se funkcija trombocitov izboljša, krvni tlak pa se lahko zmanjša. Vsi ti učinki lahko zmanjšajo tveganje za nastanek koronarne arterijske bolezni , srčnih napadov , kapi in celo raka.
Kaj je dokaz?
Zanimanje za zdravstvene prednosti čokolade je pred nekaj desetletji podprlo priznanje, da Kuna Amerinds, ki živijo na otokih San Blas (v bližini Paname), imajo zelo majhno incidenco bolezni srca in raka v primerjavi s Kunaom, ki živijo na celinski Panami. Razlika? Tisti na otokih San Blas porabijo velike količine kakavov, bogatega s flavanolom.
Več drugih epidemioloških študij je podprlo morebitne zaščitne učinke flavenola v čokoladnih izdelkih. Naključno preizkušanje, ki se je začelo leta 2015 (dodatek kokosovega dodatka in študija o multivitaminalnih rezultatih - COSMOS), bo sčasoma zagotovil zelo potrebne predhodne dokaze o tem, ali in koliko kakavovih flavanolov koristijo našemu zdravju.
Kakšne so skupne oblike čokolade?
Obstaja veliko vrst čokoladnih izdelkov, vsebnost flavanola pa se med njimi zelo razlikuje. Če znanost sčasoma lahko dokaže, da so čokoladice povezane flavanole zdrave, se moramo zavedati, da veliko čokolade, ki jo porabimo, vsebuje le majhno količino zdravih stvari.
Cacao prihaja iz surovih semen drevesa Theobroma cacao . Cacao je izredno bogat v flavanolih katehin in epikatehin - ki so snovi, za katere menijo, da dajejo kardiovaskularne koristi. Cacao je tista, ki jo porabijo Kuna Amerinds.
Kakav je sestavljen iz semen kakavov, ki so bili mleti in praženi. Večina izdelkov iz kakava, ki so na voljo potrošnikom, je bila dodatno obdelana, da bi odstranila grenkost in dodala sladekost. Ker je grenkoba kakava v veliki meri posledica flavanolov, komercialni izdelki iz kakava vsebujejo relativno majhne količine flavanola.
Čokolada se proizvaja z nadaljnjo predelavo kakava, predvsem z dodajanjem sladkorja in maščob.
Mlečna čokolada je visoko predelan in sladkan izdelek in je pogosto izpostavljen procesu alkalinizacije (ali nizozemstva), ki izrecno odstrani flavanole za proizvodnjo gladkega in sladkanega izdelka.
Bela čokolada je kakavovo maslo, ki je bilo odstranjeno iz semen kakava. V njej sploh ni čokoladnih trdnih izdelkov, posebej ne vsebuje flavanolov in se ne sme obravnavati kot prava čokolada.
Temna čokolada je čokoladni izdelek, ki je manj predelan kot mlečna čokolada. Vsebuje več flavanolov kot mlečna čokolada, delno pa je zaradi tega bolj grenka in manj sladka kot mlečna čokolada.
Vendar pa moramo opozoriti, da dejanska "tema" čokolade nima nič skupnega z vsebnostjo flavanola - veliko nizozemsko predelanih mlečnih čokolad je precej temno v barvi.
Zlasti stvari, ki se uporabljajo v študiji COSMOS, sploh niso čokolada, temveč dodatek kakau-flavanola.
Torej, kateri izdelki čokolade so dobri za nas?
Tudi ob predpostavki, da bodo študije, kot je COSMOS, enkrat za vselej pokazale, da so flavanoli, povezani s kakavom, zdravi srce, se moramo zavedati, da večina čokolade in kakava, ki jo lahko kupimo danes, je med predelavo odstranila veliko vsebnosti flavanola.
Na tej točki je na splošno zelo težko oceniti vsebnost flavanola v komercialno dostopni čokoladi in kakavovih izdelkih. Podjetje Mars se zdi najbolj resno pri spodbujanju zdravju koristnosti čokolade in je kot prvi korak uvedlo svojo linijo izdelkov Cocawavia, bogato s flavanolom. Izdelki CocoaVia razkrivajo vsebino flavanola na nalepkah izdelka. Mars je tudi sponzor študije COSMOS in verjetno zagotavlja uporabo dodatka za flavanol, ki se uporablja v tej študiji. Družba Hershey prav tako trdi, da ima izdelek Special Dark chocolate dober vsebino flavanola, vendar ni objavil, kaj je ta vsebina dejansko.
Če proizvajalci čokolade resno promovirajo čokolado kot zdrav izdelek, bodo morali začeti proizvajati več izdelkov, bogatih s flavanolom, in označiti vsebino flavanola v embalaži.
Medtem moramo upoštevati, da kljub vsemu hrupu večina čokolade, ki jo danes lahko kupimo, ni zdravilna. To je sladkarije.
> Viri:
Dillinger TL, Barriga P, Escarcega S, Jiminez M, Salazar Lowe D, Grivetti LE. Hrana bogov: zdravilo za človeštvo? Kulturna zgodovina medicinske in ritualne uporabe čokolade. J Nutr. 2000; 130: 2057S-2072S.
Latif R. Čokolada / kakav in zdravje ljudi: pregled. Neth J Med. 2013; 71: 63-68.
Grassi D, Necozione S, Lippi C, et al. Kakav zmanjša krvni tlak in odpornost proti insulinu ter izboljša endodelijsko odvisno vazodilatacijo pri hipertenzivih. Hipertenzija. 2005; 46: 398-405.
Taubert D, Berkels R, Roesen R, Klaus W. Čokolada in krvni tlak pri starejših posameznikih z izolirano sistolično hipertenzijo. JAMA. 2003; 290: 1029-1030.