Ledvica je v bistvu filter, ki deluje za odstranjevanje določenih odpadnih izdelkov iz krvi. V svoji najpreprostejši obliki je delovanje ledvic podobno kot preprost kuhinjski cedilnik. Kri preide skozi vrsto lukenj v ledvičnih žilah, majhna količina pa je dovoljena, da teče skozi bolj zapletene regije ledvice, kjer se pojavi podrobnejše filtriranje.
Čeprav so kasnejši koraki filtriranja bolj zapleteni, te začetne filtrirne funkcije izključujejo določene komponente krvi, ki temeljijo izključno na velikosti. Proteinurija predstavlja razgradnjo v zgodnjem filtrirnem aparatu ledvic.
Zapletena mreža krvnih žil in drugih tkiv, ki tvorijo fizični filter ledvic, je precej občutljiva in deluje ustrezno samo v ozkem obsegu parametrov.
Pomen krvnega tlaka v telesu
Ko vlijete kruh rezancev v kuhinjski filter, gravitacija potegne rezance in vodo navzdol skozi cedilo. V telesu sila, ki povzroča kri, da se premika skozi ledvični filter, je krvni tlak. Krvni tlak prenizek in ni dovolj sile za potiskanje ustreznih količin krvi skozi filter, kar povzroči zmanjšanje količine filtrirane krvi in znižanje količine nastalega urina. Na enak način bi pričakovali, da bi povečanje krvnega tlaka povzročilo porast količine filtrirane krvi in proizvedenega urina.
Vendar se to vedno ne zgodi. Ledvica ima nekakšen vgrajen sistem vrat, ki mu omogoča, da se upira povečanim krvnim tlakom in ohranja stopnjo filtracije precej konstantno.
V primerih, ko je krvni tlak kronično povišan, se ta mehanizem mehanizma začenja porušiti. Ko se to zgodi, so občutljive filtrirne strukture ledvic izpostavljene nenormalno visokim tlakom, ki jih niso namenjeni za rokovanje.
Eden od rezultatov tega povečanega pritiska je postopno poslabšanje strukture plovil, ki tvorijo dejanski filter. To poslabšanje je podobno temu, da bi bile luknje na kuhinjskem cedilu večje. Ker se velikost lukenj povečuje, lahko postopoma večje snovi prehajajo skozi to začetno pregrado v ledvice, kjer sčasoma postanejo del urina.
Kaj se zgodi, če se beljakovine nahajajo v urinu?
Kljub tem večjim luknjam v začetnem filtru večina krvnih beljakovin še vedno ostane zunaj ledvic z drugimi mehanizmi. Tako filter kot tudi večina krvnih beljakovin nosita majhen naboj, kot so magneti. Tako kot postavitev istega konca dveh magnetov skupaj povzroči odboj, večina krvnih beljakovin odbija ledvica. Vendar pa se albumin - najbolj bogat protein v krvi - ne polni in je protein najverjetneje prešel skozi poškodovan filter. To je beljakovine, ki jih pri umerjanju proteina potrebujejo preiskave urina. Nekatera bolezenska stanja povzročajo povečanje števila drugih beljakovin v urinu - poleg albumina - in povečanje so potrebni posebni testi, ki jih je treba pregledati.
Na splošno škoda, povzročena visokemu krvnemu tlaku pri ledvicah, ni reverzibilna, zato je pomembno, da krvni tlak nadzorujemo, da bi se izognili takšni škodi.
Medtem ko druge bolezni poleg visokega krvnega tlaka lahko povzročijo proteinurijo, je visok krvni tlak najpogostejši in preprečljiv vzrok poškodb ledvic.