Hepatitis C je bolezen jeter, ki jo povzroča virus hepatitisa C (HCV). Pred koncem osemdesetih let so zdravniki vedeli, da je ta bolezen "ne-A, ne-B hepatitis", ker laboratorijski testi za odkrivanje HCV niso bili razviti. Zdaj je prepoznanih vsaj šest različnih sprememb virusa hepatitisa C. Te različne vrste, imenovane genotipi, so v osnovi genetske razlike na isti temi, ki lahko privedejo do okužbe s hepatitisom C.
Čeprav je vsak genotip diagnosticiran kot okužba s hepatitisom C, je pomembno vedeti, katero zdravilo imate, ker so nekateri genotipi bolj zahtevni za zdravljenje.
Okuženih s HCV je približno štiri milijone ljudi v Združenih državah Amerike. Ker je približno 25% tistih, ki so očistili virus, okoli 3 milijone ljudi nosijo HCV in lahko virus širijo na druge. Po vsem svetu se okuži približno 170 milijonov ljudi.
Akutni hepatitis C
V akutni fazi se večinoma ne zaznava hepatitis C, saj so simptomi tihi ali blagi (v nasprotju s hepatitisom A, pri katerem je akutna faza lahko precej dramatična), odpoved jeter pa je redka. Obstajajo redki primeri, ko imajo ljudje blago gripi podoben sindrom ali druge simptome, ki sproži testiranje, vendar se običajno okužba s hepatitisom C pobere le s presejanjem ljudi, za katere menite, da so ogroženi.
Hepatitis C se začne sorazmerno nenadoma (akutno) po povprečnem inkubacijskem obdobju 7 tednov.
To obdobje, ki je čas med izpostavljenostjo HCV in znaki in simptomi za razvoj , bi lahko bilo krajše od približno 2 tednov, vendar do konca 23 tednov. Ko je vaše telo izpostavljeno HCV, virus potuje v vaši krvi do jeter . Kot hepatotropni virus (virusi, kot so hepatitis A, B in E, ki imajo močno afiniteto za okužbo jeter), se HCV počuti kot doma v celici jeter, ki se imenuje hepatocit.
Ko se okužijo dovolj hepatocitov, se bo vaš imunski sistem odzval tako, da bo v jetra poslal specializirane virusne celice, imenovane limfociti. Ta imunski odziv povzroči vnetje jeter, znan tudi kot hepatitis.
Vnetje je meč z dvema robama. Po eni strani je to potrebno, ker pomeni, da vaš imunski sistem opravlja svoje delo in poskuša znebiti hepatocitov virusa. Vendar pa na drugi strani preveliko vnetje povzroči škodo. Če se imunski sistem ne more znebiti virusa v približno šestih mesecih, po definiciji ste razvili kronični hepatitis C.
Kronični virusni hepatitis C
Hepatitis C resnično velja za kronično bolezen . Razvija se v kar 80% ljudi z akutno okužbo in je opredeljeno, da v šestih mesecih ne more počistiti virusa. Ker vaš imunski sistem poskuša napadati HCV, jetra poškoduje kronično vnetje, ki pogosto povzroči fibrozo . Prekomerna fibroza v jetrih se imenuje ciroza . Ker ciroza ni reverzibilna, večina zdravnikov predlaga, da zgodnje zdravljenje prepreči čim večje razvoj ciroze .
Ker je veliko bolnikov z virusnim hepatitisom asimptomatsko (brez simptomov), imajo mnogi ljudje kronični hepatitis, a se ne zavedajo, da so okuženi.
Zelo pogosto se ljudje naučijo o okužbi po darovanju krvi ali drugih nepovezanih laboratorijskih testov.
Simptomi
Simptomi virusnega hepatitisa so zelo generalizirani in v zgodnjih fazah okužbe običajno spominjajo na primer gripe. Vendar pa večina okuženih ljudi (do 70%) sploh ne kaže simptomov in se jim zdijo asimptomatična.
Za tiste, ki imajo simptome, običajno najprej doživijo utrujenost, bolečine v sklepih in mišicah, izguba apetita, slabost in drisko. Medtem ko je zlatenica zelo znan znaki hepatitisa, mnogi ljudje tega nikoli ne doživljajo! Za tiste, ki to počnejo, nekateri morda opazijo temno obarvan urin ali blato iz glinene barve do pet dni, preden se pojavi zlatenica.
V večini primerov vsi ti simptomi izginejo sami. Pri ljudeh, ki razvijejo kronični hepatitis C, je navadno utrujenost izredno utrujenost (utrujenost).
Prenos
Virus hepatitisa C se razširi z neposrednim stikom z okuženo kri. Približno polovica novih primerov hepatitisa C se razširi z uporabo injekcijskega zdravila. V preteklosti (pred letom 1992) so bili ljudje, ki so prejemali transfuzijo krvi in presaditev organov, izpostavljeni visokemu tveganju za izpostavljenost HCV. Vendar pa lahko tehnike krvnega laboratorija danes skrbno pregledujejo hepatitis C, tako da transfuzije in presaditve niso več tveganje za izpostavljenost in prenos virusa hepatitisa C.
Diagnoza
Zdravniki diagnosticirajo virusni hepatitis C z iskanjem protiteles proti virusu z uporabo krvnega testa, imenovanega EIA, ali imunskega testa encima. Preizkus je zelo občutljiv, a ne zelo selektiven pri iskanju protiteles, zato pozitivna EIA morda ni pravilna. Glede na vaše dejavnike tveganja zdravniki preverijo rezultat testa z uporabo drugega testa, imenovanega RIBA (rekombinantni test imunoblota). Pozitivna RIBA potrjuje diagnozo hepatitisa C.
Ker samo testiranje na protitelesa ne more določiti, ali je okužba akutna, kronična ali pretekla okužba, ki jo je telo očistilo, morajo zdravniki uporabljati več različnih testov skupaj z znaki in simptomi, da bi ugotovili vašo diagnozo