Študija staranja - gerontologija - je relativno nova znanost, ki je v zadnjih 30 letih dosegla neverjeten napredek. V preteklosti so znanstveniki iskali eno samo teorijo, ki je pojasnila staranje. Obstajata dve glavni skupini starajočih se teorij. Prva skupina navaja, da je staranje naravno in programirano v telesu, medtem ko druga skupina teorij o staranju pravi, da je staranje posledica škode, ki se nabira s časom.
Na koncu je staranje kompleksna interakcija genetike, kemije, fiziologije in vedenja.
Teorija staranja
Z razumevanjem in opisovanjem starosti smo raziskovalci razvili več različnih teorij staranja. Obe kategoriji sta programirani teoriji in teorije napak.
- Programirane teorije trdijo, da je človeško telo namenjeno starosti in da obstaja določen biološki čas, ki ga naša telesa sledijo.
- Programirana dolga življenjska doba: staranje povzročijo nekateri geni, ki se včasih vklopijo in izklapljajo.
- Teorija endokrinega sistema : spremembe v staranju staranja hormonov.
- Imunološka teorija : Imunski sistem je sčasoma programiran, zato ljudje bolj dovzetni za bolezni.
- Teorije napak trdijo, da je staranje posledica okoljske škode za sisteme našega telesa, ki se sčasoma kopičijo.
- Obraba in obraba : celice in tkiva se preprosto obrabijo.
- Stopnje življenja : hitreje, ko organizem uporablja kisik, krajši je življenje.
- Cross-Linking: prepletene beljakovine se kopičijo in upočasnijo telesne procese.
- Prosti radikali: prosti radikali povzročajo poškodbe celic, ki sčasoma ovirajo delovanje.
- Poškodba somatske DNA : genetske mutacije povzročajo nepravilno delovanje celic.
Genetika in staranje
Študije so pokazale, da lahko genetika igra pomembno vlogo pri staranju. Ko raziskovalci prilagodijo gene pri nekaterih miših, celicah kvasovk in drugih organizmih, lahko skoraj podvojijo življenjsko dobo teh bitij. Pomen teh poskusov za ljudi ni znan, vendar raziskovalci menijo, da genetika predstavlja do 35 odstotkov variacije staranja med ljudmi.
Nekateri ključni pojmi v genetiki in staranju vključujejo:
- Geni za dolgotrajnost : Obstajajo posebni geni, ki ljudem pomagajo dlje živeti.
- Cell Senescence : proces, s katerim se celice sčasoma poslabšajo.
- Telomeri: strukture na koncu DNK, ki se sčasoma izčrpa, kar povzroči, da celice prenehajo ponoviti.
- Matične celice: te celice lahko postanejo vse vrste celic v telesu in imajo obljubo, da popravijo škodo, ki jo povzroči staranje.
Biokemija
Ne glede na gene, ki ste jih podedovali, vaše telo stalno prehaja v zapletene biokemične reakcije. Nekatere od teh reakcij povzročajo poškodbe in, končno, staranje v telesu. Preučevanje teh zapletenih reakcij pomaga raziskovalcem razumeti, kako se telo spreminja, kot stari. Pomembni pojmi v biokemiji staranja so:
- Prosti radikali: nestabilne molekule kisika, ki lahko poškodujejo celice.
- Beljakovinska križna povezava: presežni sladkorji v krvnem toku lahko povzročijo, da se proteinske molekule dobesedno držijo skupaj.
- Popravljanje DNA: Iz neznanih razlogov se sistemi v telesu za popravilo DNA zdijo manj uspešni pri starejših.
- Heat Shock Proteins: Ti proteini pomagajo celic preživeti stres in so prisotni v manj številčnosti pri starejših.
- Hormoni: telesni hormoni se spreminjajo, ko staramo, kar povzroča veliko premikov v organskih sistemih in drugih funkcijah.
Telesni sistemi
Ko staramo, organ našega telesa in drugi sistemi spreminjajo. Te spremembe spremenijo našo dovzetnost za različne bolezni. Raziskovalci šele začenjajo razumeti procese, ki sčasoma povzročajo spremembe v naših telesnih sistemih. Razumevanje teh procesov je pomembno, ker se v naših telesnih sistemih najprej opazijo številni učinki staranja. Tukaj je kratek pregled, kako nekateri sistemi telesa starosti:
- Srčno staranje: Srčna mišica se s starostjo zgosti kot odziv na zgoščevanje arterij. To debelejše srce ima nižjo črpalno hitrost.
- Staranje imunskega sistema: T celice traja dlje, da se polnijo pri starejših in njihova zmožnost delovanja zavirajo.
- Arterije in staranje: Arterije se običajno zožijo s starostjo, zaradi česar je srce črpati kri skozi njih.
- Staranje pljuč: Največja zmogljivost pljuč lahko zmanjša kar 40 odstotkov med starostjo 20 in 70 let.
- Staranje možganov: Zdi se, da so možgani v starih časih nekatere povezave med nevroni zmanjšane ali manj učinkovite. To še ni dobro razumljeno.
- Staranje ledvic: ledvice postanejo manj učinkovite pri čiščenju odpadkov iz telesa.
- Staranje mehurja : Skupna zmogljivost upadanja mehurja in tkiva lahko povzročijo atrofijo, kar povzroča inkontinenco.
- Telesna maščoba in staranje: telesna maščoba se poveča do srednjih let, nato pa se ponavadi zmanjša telesna masa. Telesna maščoba se premika tudi globlje v telesu, ko staramo.
- Mišično staranje: mišični ton zmanjša približno 22 odstotkov do starosti 70 let, čeprav lahko vadba upočasni ta upad.
- Staranje kosti: od starosti 35 let, naše kosti začenjajo izgubljati gostoto. Usposabljanje za hojo, tek in trening lahko upočasni ta proces.
- Pogled in staranje: od začetka 40-ih let se lahko pričnejo težave s podrobnostmi.
- Slušanje in staranje : Ker ljudje starajo, se slišijo visoke frekvence.
Vedenjski dejavniki
Dobra novica je, da se lahko mnogi od teh vzrokov staranja spremenijo s svojim vedenjem:
- Z jemanjem hrane, polnjenih z antioksidanti , lahko zmanjšate škodo, ki jo povzročijo prosti radikali.
- Z vadbo lahko omejite izgubo kosti in mišic.
- Z nizkim holesterolom lahko upočasnite utrjevanje arterij in zaščitite svoje srce.
- Z vadbo duševne sposobnosti lahko svoje možgane obdržite ostro.
Življenjski slogi so tudi pokazali, da podaljšujejo življenjsko dobo. Podgane in miši na kalorični omejeni prehrani (30 odstotkov manj dnevnih kalorij) živijo do 40 odstotkov dlje. Pozitivno razmišljanje se je izkazalo tudi, da podaljšuje življenjsko dobo ljudi do 7,5 leta.
Vir:
> Staranje pod mikroskopom; Nacionalni inštituti za zdravje, Nacionalni inštitut > Aging.