Kaj pravzaprav so prosti radikali in zakaj so pomembni?
Prosti radikali so zelo reaktivne in nestabilne molekule, ki se naravno proizvajajo v telesu kot stranski produkt presnove (oksidacije) ali zaradi izpostavljenosti toksinom v okolju, kot so tobačni dim in ultravijolična svetloba. Prosti radikali imajo le delček sekunde.
Struktura prostih radikalov
Prosti radikali vsebujejo nepoškodovan elektron.
Zaradi tega pomanjkanja stabilnega števila elektronov zunanjih lupine se v stalnem iskanju vežejo z drugim elektronom, da se stabilizirajo - postopek, ki lahko povzroči poškodbe DNA in drugih delov človeških celic. Ta škoda lahko igra vlogo pri razvoju raka in drugih bolezni ter pospeši proces staranja.
Kaj povzroča proste radikale?
Prosti radikali se lahko proizvajajo na nekaj različnih načinov. Ustvarjajo jih lahko iz normalnih presnovnih procesov v telesu ali zaradi izpostavljenosti rakotvornim snovem (povzročiteljem raka) v okolju .
Naš organ pogosto proizvaja proste radikale v procesu razgradnje hranil, da ustvari energijo, ki omogoča našim telesom, da delujejo. Proizvodnja prostih radikalov pri normalnih metabolnih procesih, kot je ta, je eden od razlogov, da se tveganje za raka poveča s starostjo, tudi če imajo ljudje malo izpostavljenosti snovi, ki povzročajo raka.
Izpostavljenost rakotvornim snovem v našem okolju lahko povzroči tudi proste radikale.
Primeri nekaterih rakotvornih snovi vključujejo:
- Tobačni dim
- Ultravijolično sevanje
- Radon
- Okoljske in poklicne kemikalije
Učinek prostih radikalov na telo
Ko se ustvarijo prosti radikali, bodisi s pomočjo izpostavljenosti bodisi z opravljanjem običajnih procesov presnove telesa, lahko svobodno naredijo škodo. Razpoložljivost prostih radikalov ustvarja tisto, kar se imenuje oksidativni stres v telesu.
Razlog, da ga imenujemo oksidativni stres, je, da se reakcije, ki nastanejo pri prostih radikalih, pridobijo elektron, opravijo v prisotnosti kisika.
Poškodbe beljakovin (prepletanje beljakovin in več) in druge sestavine telesa lahko povzročijo neposredno bolezni. Poškodbe, storjene geni v DNA, lahko povzročijo gene, ki proizvajajo neučinkovite proteine - beljakovine morajo biti skrbniki nad celicami telesa. Nekatere od teh mutacij lahko vključujejo gene, znane kot geni za supresorje tumorjev . Ti geni kodirajo proteine, ki delujejo za popravljanje poškodb v DNA ali povzročijo, da so celice, ki so poškodovane izven reševanja, odstranjene s postopkom apoptoze (programirana smrt zaradi celic). Rezultat celice, ki se lahko razdelijo in postanejo tumor - tvorba rakave celice .
Antioksidanti in prosti radikali
Menijo, da lahko antioksidanti, kot sta vitamin C, vitamin E in beta-karoten, zmanjšajo škodo, ki so jo povzročili prosti radikali v naših telesih z zaviranjem njihovega nastajanja.
Medtem ko so prehranski viri antioksidantov povezani z manjšim tveganjem za nastanek pljučnega raka , je pomembno opozoriti, da bi lahko dodatki nekaterih od teh (kot sta beta-karoten in vitamin E ) dejansko povečali tveganje.
Za tiste, ki se zdravijo zaradi raka, je zelo pomembno, da z vašim onkologom razpravljate o kakršnih koli antioksidativnih dodatkih - ali o kakršnih koli dopolnitvah. Nekateri načini zdravljenja raka, kot je sevanje, ustvarjajo proste radikale, da bi ubili rakave celice. V tem okolju bi uporaba antioksidantov lahko v teoriji zmanjšala učinkovitost zdravljenja.
Prosti radikali in rak
Rak je običajno posledica vrste mutacij, ki povzročajo nenadzorovano rast in relativno nesmrtnost celice. Ker je sadje in zelenjava v naši prehrani visoka v antioksidantih, se misli, da je to morda eden od razlogov, zakaj je prehrana, bogata s sadjem in zelenjavo, dosledno povezana z manjšim tveganjem za raka.
Kot je bilo že omenjeno, pa je bilo ugotovljeno, da pridobivanje teh antioksidantov v dopolnilni obliki ni učinkovito, večina onkologov pa priporoča prehranske vire teh hranil. Poleg tega lahko nekateri dodatki vitaminov in mineralov vplivajo na zdravljenje raka .
Prosti radikali in staranje
Obstaja več teorij, ki opisujejo, zakaj so naše telo starosti in prosti radikali vključene v eno od teh teorij. Vendar pa je verjetno, da je normalna starost povezana s številnimi različnimi procesi v telesu, ne pa samo s prostimi radikali.
Kaj lahko narediš?
Če vedo, kako se lahko razvije rak, lahko posamezniki v svojih življenjih iščejo načine za zmanjšanje prostih radikalov, ki jih proizvajajo v telesu, in povečanje antioksidantov, ki so na voljo za spopadanje s prostimi radikali, ki se proizvajajo tudi v normalnem metabolizmu. Oglejte si te prvih 10 enostavnih sprememb v načinu življenja, ki jih lahko začnete danes, da zmanjšate tveganje za nastanek raka .
Viri:
Lobo, V., Patil, A., Phatak, A. in N. Chandra. Prosti radikali, antioksidanti in funkcionalna živila: vpliv na zdravje ljudi. Pregled farmakognozije.